Miguel Ángel Valero
El uso de fuentes de energía alternativas para generar electricidad está en aumento. Cada vez se inyecta más electricidad a la red mediante placas fotovoltaicos (PV). Como resultado, 2023 fue un año histórico para la expansión de la capacidad de generación solar. Según Ember, un grupo de expertos en energía, la capacidad mundial aumentó un 36%, superando significativamente el crecimiento de la capacidad de otras fuentes alternativas de electricidad. Al mismo tiempo, el crecimiento de la generación real de electricidad, a partir de energía solar, aumentó solo un 23%, lo que redujo el llamado factor de capacidad.
"Sin embargo, esperamos que la generación de electricidad y, por lo tanto, el factor de capacidad (utilización de la capacidad de la planta en el tiempo) vuelvan a ponerse al día en el futuro. En la Unión Europea (UE), la generación de electricidad, a partir de energía eólica y solar, en los primeros seis meses de este año, superó por primera vez a la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles, con 385,6 TWh frente a 343,5 TWh. La transición energética parece estar en el buen camino, especialmente en la UE, al menos si observamos el desarrollo de la energía fotovoltaica", señala Elke Speidel-Walz, Economista Jefe de Mercados Emergentes de DWS.
"Al observar esta tendencia, es importante señalar que los desarrollos globales fueron impulsados por un aumento masivo de la oferta de China", apunta. Como resultado, el precio de los paneles solares ha vuelto a caer drásticamente durante el año pasado. En 2023, China instaló un 55% más de capacidad solar que el año anterior, en comparación con un crecimiento del 12% en las siete naciones industrializadas más grandes (G7) y del 5,9% para el resto del mundo. La capacidad de energía eólica de China también aumentó sustancialmente (21%), en comparación con el 4,5% para el G7 y el 5,3% para el resto del mundo. Esto significa que para 2023, China fue responsable del 63% de las nuevas capacidades solares del mundo y del 65% del crecimiento de la capacidad eólica. Lo que está impulsando este rápido desarrollo en China es que la industria solar se está beneficiando de los subsidios gubernamentales que permiten precios bajos para los paneles solares.
"Esperamos que el dominio de China siga creciendo este año. Según la Administración Nacional de Energía de China (ANE), la capacidad fotovoltaica del país aumentó en 123 gigavatios entre enero y julio. Esto elevó la capacidad fotovoltaica total del país a 740 gigavatios, un aumento de alrededor del 50%, mientras que la capacidad de energía eólica fue de alrededor de 470 gigavatios, un aumento del 20%. Dadas estas cifras, esperamos que la capacidad de energía renovable continúe creciendo hasta 2024", añade la experta de DWS.
La evolución de los precios de los paneles solares también es impresionante, lo que es una consecuencia directa del aumento de la capacidad. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), los precios de los módulos solares fotovoltaicos cayeron casi un 50% interanual en 2023, mientras que la capacidad de producción se triplicó desde 2021. La capacidad de producción actualmente en construcción sugiere que la oferta mundial de módulos solares alcanzará los 1.100 gigavatios a finales de 2024, con un potencial de producción que probablemente sea tres veces mayor que las previsiones de demanda actuales. Es probable que China mantenga su posición de liderazgo mundial.
"Es poco probable que los proyectos anunciados cambien significativamente la alta concentración geográfica de la cadena de suministro fotovoltaica en general", afirma la AIE.
La Unión Europea ha reconocido los peligros que podrían surgir en el sector fotovoltaico como resultado de la excesiva dependencia de China, ya que aproximadamente el 90% de los suministros se importan de China. Por el contrario, los fabricantes de paneles solares en los EE.UU. tienen sus ganancias protegidas por barreras comerciales y beneficios fiscales. Por este motivo, el 15 de abril de 2024 se firmó la llamada Carta Solar Europea. En ella, se establecen las medidas inmediatas que deben adoptar la Comisión, los estados miembros de la UE y los representantes de la cadena de valor fotovoltaica, incluidos los sectores mayoristas, de distribución y de fabricación, "para garantizar el pleno cumplimiento de las normas de competencia y de ayudas estatales de la UE".